В воскресенье, как утверждали осведомленные американские СМИ, президент Джо Байден собирался объявить, что не намерен баллотироваться на второй срок. По рукам ходил даже черновик якобы подготовленной «Сонным Джо» речи, в котором тот фактически подводил итоги своего нынешнего президентства и официально отказывался от нового. Поспешить с этим решением в публичном пространстве Байдена уговаривали и спонсоры: уже первого августа Национальный комитет Демократической партии должен назвать имя кандидата от этой политсилы на выборах главы государства. А 19 августа решение предстоит утвердить партийному съезду.
Казалось, что все предрешено и даже божественные силы, волю которых ранее собирался выполнить Байден, словно рекомендовали ему уйти. Сначала случайность спасла жизнь его сопернику на выборах, что подбросило рейтинги Трампа и придало невиданное прежде ускорение его кампании. Затем сам Байден внезапно заболел коронавирусом. Хотя болезнь зацепила президента США по касательной, тем не менее он был вынужден прекратить активную предвыборную кампанию и уйти на карантин. Ситуация для Байдена выглядела настолько катастрофичной, что соцсети даже запустили стрим продолжительностью десять суток, чтобы проверить, что произойдет раньше — действующий американский лидер откажется вновь баллотироваться на свой пост или кочан салата латук сгниет. Аналогичный стрим запускали после новостей о возможной отставке Лиз Трасс с поста британского премьера. Она ушла существенно раньше, чем овощ стал несьедобным. 70 процентов опрошенных в ходе «байденовского» стрима были уверены — салат одержит победу и президент США не выдержит оказанного на него давления со стороны спонсоров, СМИ и политиков. Все ждали, что Байден хлопнет дверью.
Но минуло воскресенье, а Байден по-прежнему остается главным номинантом от Демократической партии. Еще в пятницу президент США, зализав электоральные раны, возникшие после неудачного покушения на Трампа, объявил, что на предстоящей неделе «с нетерпением ждет возможности вернуться к избирательной кампании, чтобы продолжить разоблачать угрозу программы кандидата от республиканцев». «Ставки высоки, а выбор ясен», — добавил Байден. И все же у сторонников смены «коней на переправе» еще оставалась надежда, что эти громкие слова не имеют отношения к реальности и глава Белого дома услышит критиков внутри собственной партии. Но в воскресенье стало известно, что вице-президент Камала Харрис, которую рассматривают как наиболее вероятную замену Байдену, обзванивала спонсоров предвыборной кампании. Но вместо ожидаемых слов о готовности вступить в борьбу с Трампом в качестве основного партийного кандидата она стала уговаривать «денежных мешков» Америки продолжить финансировать Байдена, чем, как пишут СМИ, привела их в ярость.
Так что по состоянию на воскресенье ситуация с выдвижением кандидата от Демократической партии стала еще запутанней. Подковерные интриги вокруг будущей номинации лишь набирают обороты. А Зеленский, столь неудачно поспешивший наладить контакты с Трампом и даже назвавший последнего в телефонном разговоре президентом, традиционно оказался в весьма неудобной позе. Теперь, когда стало ясно, что Байден как минимум на время остается в игре, просроченному украинскому начальничку придется объяснять, зачем он так спешил на поклон к кандидату от Республиканской партии. И не факт, что такое «переобувание» Зеленского в Белом доме ему простят.
Впрочем, у тех, кто считает, что уход Байдена принесет предвыборной кампании Демпартии больше вреда, чем пользы, также есть убедительные аргументы. В ответ на красноречие тех, кто призывает президента США не баллотироваться на новый срок, они предлагают смотреть правде в глаза. А правда выглядит следующим образом: если Байден откажется поддержать Харрис в качестве кандидата на пост президента США, а именно такой сценарий представляется возможным, нет гарантии, что съезд Демократической партии 19 августа поддержит ее кандидатуру. Да и сама Харрис, с точки зрения соцопросов, не лучшая замена — гарантий, что она окажется популярнее Трампа нет никаких. Главное достоинство Харрис — отсутствие деменции, не превращает ее в фигуру, способную объединить электорат демократов. Напротив, велик риск, что на партийном съезде могут появиться альтернативные кандидаты, которые не могут соперничать с Байденом, но захотят оттеснить Харрис. Среди таковых называют губернатора Калифорнии Гэвина Ньюиса и губернатора Иллинойса Джей Би Прицкера. Если первый располагает значительными ресурсами своего штата, то второй — мультимиллионер, получающий доход от сети отелей Hyatt.
Кандидатуру вице-президента США в качестве замены Байдену поддерживают в основном женщины-спонсоры. По данным Politico, создана некая женская политическая организация, которая уже начала переговоры со своей «базой» доноров, чтобы продемонстрировать массовость поддержки Камалы Харрис. Лидер этой организации утверждает, что «спонсоры выстраиваются очередь, чтобы поддержать Харрис», но так ли это на самом деле проверить трудно. Более того, есть вероятность, что на пост кандидата от демократов в случае ухода Байдена могут претендовать, помимо Харрис, еще несколько женщин.
Не менее существенным недостатком Харрис выглядит отсутствие у нее сплоченной команды, о чем хорошо осведомлены в руководстве Демпартии. В 2020 году политик уже пыталась баллотироваться в Калифорнии, но ее предвыборная кампания мгновенно рухнула (как пишут СМИ, подобно «карточному домику»). Сегодня у Харрис есть серьезные проблемы с сотрудниками предвыборного штаба — среди них сильная текучка. Байдену, напротив, все сотрудники очень преданы и многие работают на него по 10, 20 и даже 30 лет. Тогда как у Камалы только глава избирательного штаба поменялся за год уже три раза. К тому же, по данным New York Times, команда Трампа с помощью исследований начала выявлять уязвимости Харрис и подготовила серию телероликов, направленных против виц-президента. Так что механическая замена Байдена на Харрис в качестве кандидата на пост президента США может лишь усугубить проблемы в Демократической партии, дополнительно разобщив ее электорат.
Согласно опросам, 61 процент сторонников Трампа относятся к своему кандидату «с большим энтузиазмом». У Байдена этот показатель существенно ниже — 39 процентов. А сколько у Харрис вообще не понятно.
Как написала британская газета Guardian, «сегодня Америка представляет собой геронтократию, возглавляемую больными лидерами и переживающую кризис доверия к господствующей в ней идеологии». Так что нельзя исключать, что 11 пунктов так называемого «черновика прощальной речи Байдена» никогда не прозвучат публично. В том числе, потому, что к тому моменту, когда президента США убедят уйти, он уже будет не в состоянии произносить столь длинные речи вслух…