В результате шторма «Хелен» на юго-востоке США погибли не менее 64 человек, при этом около трети из них — из-за упавших деревьев.
По меньшей мере 25 человек погибли в Южной Каролине: «Хелен» стал самым смертоносным тропическим циклоном для штата с тех пор, как ураган «Хьюго» в 1989 году унес жизни 35 человек, когда он обрушился на побережье к северу от Чарльстона. Смертельные случаи также были зарегистрированы во Флориде, Джорджии, Северной Каролине и Вирджинии.
«Хелен» обрушился на побережье в четверг вечером в районе Биг-Бенд во Флориде как ураган категории 4 со скоростью ветра в 225 километров в час. Оттуда он быстро переместился через Джорджию, губернатор которой Брайан Кемп после осмотра с воздуха разрушенных домов и покрытых обломками шоссе заявил в субботу, что «это выглядит так, как будто здесь взорвалась бомба», сообщает Associated Press. Ослабев, «Хелен» затем затопила Северную и Южную Каролины, а также Теннесси проливными дождями, вызвав выход ручьев и рек из берегов и перегрузку плотин. Ожидается, что шторм рассеется в понедельник, но сильные дожди и внезапные наводнения по-прежнему представляют угрозу для некоторых частей юго-востока США.
Сотни тысяч потребителей остаются без электричества, в том числе более 1,5 миллиона в Северной Каролине и более 600 тысяч в Джорджии, сообщает NBC News. В субботу Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям направило более 3200 сотрудников для оказания помощи в ликвидации последствий урагана «Хелен». В их состав входят поисково-спасательные и спасательные группы на воде, которые выполнили более 600 спасательных операций во Флориде, Джорджии и Северной Каролине.
Более 200 человек были спасены от наводнений в Северной Каролине, говорится в заявлении офиса губернатора Роя Купера в субботу. Департамент транспорта сообщил, что в штате закрыто более 400 дорог, что затрудняет поездки и спасательные работы. Были проведены сотни спасательных операций на воде, и ни одна из них не была столь драматичной, как в сельском округе Юникой в Восточном Теннесси, где в пятницу десятки пациентов и сотрудников были подняты вертолетом с крыши больницы.
Президент Джо Байден утвердил объявление зоны крупного стихийного бедствия в Северной Каролине, где погибло не менее 10 человек, а наводнение привело к серьезным разрушениям по всему штату. Пресс-служба Белого дома в своем заявлении в субботу сообщила, что одобрение делает доступным федеральное финансирование для жителей 25 округов и восточной группы индейцев чероки.
«Помощь может включать гранты на временное жилье и ремонт домов, недорогие кредиты для покрытия незастрахованных потерь имущества и другие программы, призванные помочь частным лицам и владельцам бизнеса оправиться от последствий стихийного бедствия», — говорится в заявлении американской администрации.
В Атланте за 48 часов выпало 28,2 сантиметра осадков — это самое большое их количество, которое город наблюдал за два дня с момента начала ведения учета в 1878 году. Историческая деревня Битмор в округе Эшвилл на западе Северной Каролины оказалась под водой после того, как приняла на себя основной удар разрушительного наводнения, вызванного ураганом «Хелен».
Ветки деревьев, бревна и мусорный контейнер плавали по деревне, известной тем, что она была построена и принадлежала одному человеку. Уровень воды достиг почти двух метров, а в некоторых местах он приближался к верхушкам уличных знаков.
«Сказать, что это застало нас врасплох, было бы преуменьшением», — сказал шериф округа Квентин Миллер.
Быстро движущаяся вода поднялась выше ступенек входных дверей, затапливая здания и малые предприятия, а Эшвилл был почти сравнен с землей ураганом «Хелен». Житель Эшвилла Марио Морага сказал, что ему было «душераздирающе» видеть разрушения в районе Билтмора.
Компания Moody’s Analytics заявила, что оценивает ущерб имуществу граждан от урагана в размере от 15 до 26 млрд долларов. Предварительная оценка AccuWeather общего ущерба и экономических потерь от урагана «Хелен» в США составляет от 95 до 110 миллиардов долларов.
Между тем
Изменение климата усугубило условия, которые способствуют возникновению таких штормов, которые быстро усиливаются в теплых водах и иногда за считанные часы превращаются в мощные циклоны. «Хелен» стал восьмым по счету получившим имя штормом сезона ураганов в Атлантике, который начался 1 июня. Национальное управление океанических и атмосферных исследований США предсказало в этом году сезон ураганов выше среднего из-за рекордно высоких температур океана.