Причём, сумма была по нынешним меркам немалая – 140 млн. рублей или полтора млн. евро! Но этой суммы могло даже и не быть – после получения чека секретарь писателя положил его в папку и оставил на столе. Лишь через некоторое время уже сам писатель вспомнил о нём, и тогда чек нашли.
Конечно, закономерно встаёт вопрос, а куда же мог потратить такие огромные деньги писатель всего-то за пару лет? Как оказывается, не на себя. Сразу же писатель отдал почти седьмую часть от премии фонду помощи русским писателям. Кроме того, к Бунину начали обращаться другие литераторы, которым было необходимо куда-то ехать, и которые считали, что именно Бунин, после получения столь большой премии, должен оплатить им поездки.
Всего Иван Алексеевич получил больше двух тысяч писем с просьбами о помощи. А как писала его жена, один из писателей был так рад, что вернулся в своё поместье, восклицая «чем бы я тогда платил за квартиру?». С такими тратами уже через два года Бунин заметил практически полное отсутствие средств, а через 8 лет — сам просил денег, находясь во Франции. До конца жизни он так и не смог поправить своё материальное состояние, умерев почти нищим.